Toen Mark zijn voorstel lanceerde binnen Ter Loke, was de dankbaarheid groot. Vanuit verschillende leefgroepen gaven jongeren enthousiast aan mee te willen gaan. Eerder dat voorjaar, in pré-Coronatijd, bracht Mark kennismakingsbezoeken aan onze afdelingen.
En toen werd het spannend. De staptocht was klaar, de financiering rond en de kampploeg gepakt en gezakt. Dat de Covid19-pandemie roet in het eten zou gooien, leek lang iets ondenkbaar. Tot enkele dagen voor de afreis bleef het echter spannend afwachten op de richtlijnen van de overheid. Het enthousiasme was dan ook groot als het spreekwoordelijke licht op groen kwam te staan.
Vrijwilligers Mark en wandelcompagnon Stef kregen vanuit Ter Loke afwisselend Jeroen Stuyck en Carolien Beyns mee als gangmakers. Verder kregen de wandelaars een tiental jongeren mee die – en daarin zijn ze unaniem – de tijd van hun leven hadden. Ze leefden samen en stuwden elkaar vooruit. Bijzonder sterk hoe ze allemaal de pijntjes, rugklachten en vermiste smartphones zonder bereik het hoofd boden. Veerkracht bleek ook hier des te meer het codewoord. Al was het uitzicht op het verblijf in het kasteel misschien ook wel iets wat hielp. Een kasteel compleet voorzien van een joekel van een zwembad en onder belachelijk veel zon. Het doet ons al dromen. “De energie waarmee Mark en wandelkompaan Stef de bende mee op sleeptouw namen, was ongezien. Ze creëerden een echt kampgevoel en dat was voor vele jongeren heel nieuw. Ik hoop
dat ze zelf kunnen inschatten hoeveel impact ze met hun staptocht hebben gehad.”, zegt Carolien Beyns.
Deze mooie quotes van twee jonge deelnemers van de tocht willen we jullie niet onthouden:
“2020, een ongewoon gruweljaar. MAAR, als ik één lichtpuntje uit dat jaar mag noemen, is dat voor mij de berentocht! Mark, Stef, Rosalie en Bo zijn mensen met een puur en warm hart, die iets ongelofelijk moois hebben waargemaakt voor jongeren zoals ik en de bende waarmee we naar de Ardennen trokken. Voor mij persoonlijk was de berentocht een uitlaatklep tussen alle drukte door en daar ben ik nog steeds enorm dankbaar voor. Ik kan niet anders dan met een glimlach op mijn gezicht terugkijken naar de fijne momenten die we samen hadden. Ik heb er voor mezelf ook uit meegenomen dat wanneer alles wat te druk wordt, ik gewoon even terug moet trekken naar een plek in de natuur, een eindje gaan wandelen, want dat heeft me zo’n deugd gedaan tijdens de berentocht, gewoon even alles vergeten en genieten van kleine dingen. In een zin samengevat; voor mij was de berentocht een onvergetelijke week die mijn zomer van 2020 naar een hoger level bracht. Ik was omringd door super fijne mensen waarbij ik mezelf kon zijn en “het beest kon uithangen” zoals een echte beer :-). Merci daarvoor!”
Deelnemer Berentocht
“De vrijwilligers waren top, fantastisch, grappig, en heel toffe mensen. Ze lieten ons altijd wel lachen en ik verveelde mij geen enkele seconde. Voor mij was dit het beste wat ik ooit heb meegemaakt. Op de één of andere manier lieten ze al onze zorgen verdwijnen. Ik moet zeggen dat ik mij jaren niet meer zo goed gevoeld heb als op de berentocht. Het is nog nooit iemand gelukt om mij terug zo gelukkig te laten voelen en de berentocht en de vrijwilligers deden dat in 1-2-3. Ik denk nog elke dag terug aan de berentocht en dat zal volgens mij nooit meer weg gaan. Die week was zo een zalige week. Ik ben daar iedereen dankbaar voor, vooral de vrijwilligers.: zij waren echt geweldig!. Bedankt Mark & Stef, Rosalie en Bo!"
Deelnemer Berentocht